體壇周報全媒體記者 孔德昕
“艾頓可以給這支湖人隊帶來(lái)什么呢？”在太陽(yáng)對陣湖人的季前賽首戰之前，一位記者將這個(gè)問(wèn)題拋給了太陽(yáng)球星德文·布克。布克和艾頓曾經(jīng)并肩作戰五年，他算得上最了解艾頓的NBA球員之一。這種時(shí)候，哪怕是作為前隊友，球員們也往往會(huì )送上一些好話(huà)，表現出體面，而布克的回答是這樣的。
“我的意思是，我猜我們得看看才知道，是的?！?/p>
了解艾頓和太陽(yáng)隊過(guò)往歷史的球迷都知道，雙方的分手并不愉快，曾經(jīng)的一些太陽(yáng)隊友也對這位2018年的狀元內線(xiàn)有所不滿(mǎn)。2023年夏天，艾頓被太陽(yáng)交易到波特蘭開(kāi)拓者，兩年后的今夏，他被開(kāi)拓者買(mǎi)斷，隨后和湖人簽下一份2年1660萬(wàn)美元的合同，翻開(kāi)了人生的新篇章。從天賦層級來(lái)看，27歲的艾頓依然是NBA世界的頂級內線(xiàn)，但他的個(gè)性、打法一直飽受爭議，這也是為何他在理應扮演球隊頂梁柱的年紀開(kāi)始了流浪之旅。
如果說(shuō)賽前的發(fā)言還不能體現出布克對艾頓的不屑，賽中的一個(gè)回合則足以說(shuō)明問(wèn)題。湖人隊的一個(gè)進(jìn)攻回合，里夫斯送出妙傳，艾頓在距離籃筐1米左右的位置接球，他的身邊只有身高和體重都不如自己的二年級內線(xiàn)伊戈達羅。但艾頓并未強硬地頂開(kāi)對手將球打進(jìn)，而是選擇了一個(gè)略帶后仰的拋投，結果皮球偏出籃筐。目睹著(zhù)老隊友“令人熟悉”的打鐵畫(huà)面，布克大喊一聲：“肯定打鐵！”
最終，艾頓在湖人季前賽首秀中出戰18分鐘，交出了一張運動(dòng)戰進(jìn)球的白卷——他2投0中，只靠罰球拿到1分。
盡管進(jìn)攻存在感薄弱，艾頓還是給湖人球迷帶來(lái)了一些驚喜，他抓下8個(gè)籃板、完成1次搶斷和2次封蓋，防守端令人印象深刻。面對自己出手很少的現實(shí)，艾頓表示：“我希望向球隊證明，比起進(jìn)攻，我會(huì )更投入在防守一端。就像我一開(kāi)始說(shuō)過(guò)的，我來(lái)這里不是為了數據，而是為了做湖人隊希望我做的一切。我的主要任務(wù)是保護籃筐、防下進(jìn)攻。我今天打得很享受，就是送出封蓋，扮演一個(gè)箭頭，然后看看其他人如何回應我。”
艾頓接著(zhù)說(shuō)：“這才是關(guān)鍵，場(chǎng)上的一切都很重要。你有東契奇、詹姆斯、里夫斯，你相信這些進(jìn)攻發(fā)起者，如果你出手超過(guò)2次，那就是比賽順其自然發(fā)展的結果。雷迪克相信那些人發(fā)起進(jìn)攻的能力，也相信我這樣待在禁區的大個(gè)子。我正在適應一切，說(shuō)實(shí)話(huà)，有這些優(yōu)秀的進(jìn)攻發(fā)起者，你想少拿球都是困難的。”
在湖人上賽季換來(lái)盧卡·東契奇之后，他們就一直渴望為東契奇找來(lái)合適的內線(xiàn)搭檔。艾頓并不是傳統意義上護筐+空接吃餅型中鋒，但如果他可以保持今日的防守活力，湖人便可以很大程度上“值回票價(jià)”，畢竟艾頓的年薪還不到900萬(wàn)美元。而等到東契奇和詹姆斯復出，這位大個(gè)子的進(jìn)攻問(wèn)題也可以大大緩解。